목우가 본 세상

며칠째 미세먼지가 극성을 부리고 있습니다. 환경부와 경상북도는 ‘미세먼지가 심하니 외출을 자제하고 건강관리에 유의하라’는 문자메시지를 아침마다 보내고 있습니다. 창문을 열면 미세먼지가 들어올 것 같고, 그냥 닫고 있으려니 공기가 탁한 것 같은데 어쩌면 좋을까요? 공기 청정기라도 한 대 사야겠다는 생각이 간절합니다. 미세먼지는 황사와 함께 중국에서 유입되는 것도 있지만, 우리나라 자체 생산된 것이 더 많다는 것이 내 개인적인 생각입니다. 미세먼지를 줄이려면 당연히 국가에서 정책적인 노력을 해야겠지만 개인적인 노력도 함께 병행되어야 한다고 봅니다. 많은 사람이 미세먼지가 많다고 투덜거리면서도 이를 줄이려는 노력은 게을리하는 것 같습니다. 쓰레기 하나라도 적게 만들려는 노력, 비닐 한 장 덜 쓰려는 노력, 난..

가난한 집안에서 태어난 형제가 있었습니다. 두 사람은 똑같은 환경에서 자랐지만, 너무도 다른 삶을 살게 되었습니다. 형은 거리의 노숙자 신세를 면하지 못했지만, 동생은 박사 학위를 받고 훌륭한 대학 교수가 되었습니다. 한 기자가 이들 이야기를 듣고 똑같은 환경에서 이렇게 다른 인물이 나온 이유가 무엇인지 궁금해서 견딜 수가 없었습니다. 기자는 그들의 가정을 방문하여 오랜 기간 조사를 하였지만 특이한 점을 발견할 수가 없었습니다. 참으로 이해가 안 된다는 표정을 지으며 그 집을 나오던 기자는 이제까지 본 적이 없는 먼지투성이의 조그마한 액자 하나를 발견했습니다. 그 액자에는 세 단어 Dream, is, nowhere가 적혀 있었습니다. 기자는 형에게 이 액자가 기억나느냐고 물었습니다. 형은 이렇게 대답했습..

우리 집은 딸이 둘이다. 두 딸 모두 결혼하였고 큰딸은 서울에 거주하면서 초등 4학년인 아들이 하나 있다. 둘째 딸은 사위와 함께 미국에 거주하고 있으며 임신 5개월째이다. 많이 늦은 셈이다. 온 식구가 여행하거나 함께 모였을 때 공동 경비로 쓰기 위하여 셋집이 매월 일정 금액을 내어서 적립하고 있다. 2021년 연말에 미국에 있는 둘째 딸 내외가 귀국하여 호텔금오산에서 2박을 하면서 인근에 있는 군위지역을 하루 여행하였다. 이번에도 둘째 내외가 시간을 내어 귀국하였기에 연말연시를 함께 보낼 수 있었다. 집에 화장실이 1개뿐이라 세 집 식구 7명이 2박 3일을 보내기는 너무 힘들 것 같다는 의견을 받아들여 작년에 이어 올해에도 호텔금오산에서 2박을 하면서 연말 휴가를 보내기로 하였다. 옛날에는 실외에 설..

금방 끝날 것 같던 코로나 사태가 벌써 3년이나 이어지고 있습니다. 구미에 첫 코로나 환자가 발생했던 때가 기억납니다. 40만이 넘는 구미 사람 중에 겨우 한 명이 감염되었다는데 구미 시민 전체가 잔뜩 겁을 먹은 것 같았습니다. 우리 집 바로 앞에 있는 대형마트에서는 많은 사람이 수레가 가득하도록 음식물을 담는 모습도 볼 수 있었습니다. 그날 저는 5개 들어있는 라면 두 봉지를 사 오면서 괜히 얼굴이 화끈거렸답니다. 그런데 지금은 하루 환자 수가 500명 훨씬 넘게 나오지만, 시민들은 별로 두려워하지 않는 것 같습니다. 코로나의 위력이 줄어든 탓도 있지만, 흔히 말하는 내성이 생겨서 무감각하게 지내는 것이겠지요. 壬寅年은 사건도 많았고 어려움도 많은 한 해였습니다. 대통령 선출, 지방 정부 단체장 및 의..

사람은 혼자서는 살아갈 수가 없습니다. 남과 더불어 잘 살아가려면 여러 가지를 갖추어야 하겠지만 그중에서 한 가지만 말하라면 무엇을 선택하겠습니까? 나는 신뢰라고 생각합니다. 그렇다면 신뢰는 어떻게 하면 얻을 수 있을까요? 첫째는 정직해야 합니다. 거짓말을 하는 사람은 믿을 수가 없기 때문입니다. 둘째로는 약속을 지켜야 합니다. 약속은 부모와 자식, 선생님과 학생, 친구 사이에도 지켜야 하며 사회인이 되었을 때는 더 말할 필요도 없습니다. 러시아의 문호 톨스토이가 어느 날 귀중한 서류가 든 가방을 들고 친구를 찾아가고 있었습니다. 시골길을 지나다가 어머니의 손을 잡고 걸어가던 한 소녀와 마주쳤습니다. 그 소녀가 “엄마, 나 저 가방 줘! 나도 저런 가방 사달란 말이야!” 하며 톨스토이가 들고 있는 멋있는..

어느 날, 아버지와 아들이 마차를 타고 길을 나섰습니다. 그런데 너무 빠른 속도로 모퉁이를 돌다가 아들이 마차에서 떨어지고 말았습니다. 마차를 세운 아버지는 아들을 한 번 내려다볼 뿐 도무지 도와줄 생각을 하지 않습니다. 이때, 아들이 울먹이면서 말했습니다. “아버지, 아파 죽겠어요. 마차에 탈 수 있도록 저를 좀 도와주세요.” 아버지가 물었습니다. “아프니?” 아들이 “네, 일어날 수 없을 것 같아요.”라고 말합니다. 그러자 아버지는 이렇게 말했습니다. “일어날 수 없으면 기어서 올라타거라.” 아들은 할 수 없이 안간힘을 쓰며 겨우 일어나 힘들게 마차에 올랐습니다. 지나가던 행인이 이 장면을 보고 “어린 아들에게 정말 너무 하시는군요.”라고 하면서 아버지를 나무랐습니다. 그러자 아버지는 그 행인을 보고..

중국 한나라 시절에 ‘이광’이라는 명장이 있었습니다. 그는 어릴 때부터 힘이 장사였고 사냥도 즐겼습니다. 또한 그는 대단한 명궁으로도 알려져 있습니다. 어느 날 그는 산중에서 혼자 사냥하다가 깊은 숲속에서 길을 잃고 말았습니다. 날은 어두워지고 그는 길을 찾아 이리저리 헤매고 있었습니다. 그런데 문득 풀숲에서 거대한 호랑이가 자신을 노려보고 있었습니다. 그는 놀라 뛰는 가슴을 진정하고 급히 화살을 집어 들었습니다. 호랑이가 너무나 가까이 있었기 때문에 이 화살이 빗나가면 그는 호랑이 밥이 되고 말 처지였습니다. 이광은 온몸의 신경을 곧추세우고 호랑이를 향하여 활시위를 당겼습니다. 그런데 이상한 일이 일어났습니다. 호랑이가 분명히 화살을 맞았는데도 움직이질 않았습니다. 이광은 고개를 갸웃거리며 가까이 가서..

수-목-금 사흘간의 연속된 일정이 모두 취소되었다. 수요일은 대구에 있는 대학 동기 3명과 함께 파크골프 예정이었지만 눈이 와서 취소. 목요일은 내가 속한 구미파크클럽 송년 대회와 총회일이지만 날씨가 너무 춥고 눈이 쌓여 있어서 구장 사용이 안 되니 취소. 금요일은 고등학교 동기 10여 명이 구미에 모여 호수 주변 걷고 점심 먹기로 했는데, 이런저런 사정으로 한 명씩 빠지더니 마지막 4명이 남았다. 이런 모임은 의미도 없지만, 날씨도 너무 추워서 취소. 빡빡하던 일정이 모두 사라지고 말았다. 이런 일이 젊을 때는 거의 없었지만, 앞으로는 더 자주 일어날 것 같다. 어제까지만 해도 멀쩡하던 사람이 아침에 이상이 생기기도 하고, 코로나 또는 감기가 예고 없이 찾아온다. 조금만 방심해도 낙상사고를 당하기도 한..